Historia
La historia de Curazao estaría incompleta sin la importante historia del Avila Beach Hotel. Es el hotel operativo más antiguo de Curazao y realmente tiene un alma auténtica. Sin historia no habría futuro.
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PENSTRAAT 130 WILLEMSTAD, CURAÇAO
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Alrededor de 1780
El edificio original del hotel, la Belle Alliance (ahora entrada principal y vestíbulo), se construyó alrededor de 1780. La Belle Alliance se nombró después de la «Auberge de la Belle Alliance», la alianza contra Napoleón.
1807-1816
La Belle Alliance sirvió como residencia de campo para los gobernadores ingleses. Los ingleses comenzaron a llamar a la casa «The Pen» después de una parte cerrada del jardín que pertenecía a la villa.
1812
Después de que la primera etapa de la revuelta en Venezuela había fracasado, Simón Bolívar se refugió en la isla de Curazao. Él y sus dos hermanas llegaron sin dinero y tuvieron que depender de la generosidad de los amigos en la isla. El abogado y comerciante, Mordejai Ricardo, los alojó en dos casas. Las dos hermanas se quedaron en el edificio octogonal junto al mar (el «Octagon»), mientras que Bolívar trabajó y estudió en una pequeña casa de una colina con vistas al ajetreado puerto de Willemstad.
1816-1828
El primer gobernador general neerlandés, Albert Kikkert, llegó a la isla en 1816 y vivió en «The Pen» hasta su muerte en 1819. Después de eso, la Belle Alliance se convirtió en una residencia y un retiro en el campo de gobernadores ingleses y neerlandeses.
1828-1845
La Belle Alliance volvió a ser la casa de un gobernador para el gobernador Cantz'laar de Surinam.
1846
La Belle Alliance estaba en tan mal estado de conservación que no se pudo vender en una subasta pública de ese año. El Gobierno logró vender la villa poco después en una transacción privada y ha tenido diferentes propietarios y propósitos desde entonces.
1880
La casa se vendió a Pieter Hendrik Maal, padre del doctor Pieter Hendrik (Gungu) Maal. Mas tarde, este propietario dejó la Belle Alliance al señor Antoine J. Pijpers, quien fundó un internado para niños a principios del siglo XX. Esta escuela privada era bien conocida en el extranjero debido a su sólida reputación. La mayoría de los alumnos venían de Venezuela, Colombia y Panamá. En 1920, después de la muerte del señor Antoine J. Pijpers, se cerró la escuela.
1929
Cuando el viejo Pieter Hendrik Maal murió en 1929, su hija, Mary Maal, heredó la Belle Alliance. Desde entonces, varias familias de Curazao vivían en una u otra parte de la casa, que se había dividido en diferentes apartamentos.
1940
Mary Maal vendió la villa a su hermano Pieter Hendrik (Gungu) Maal. Este médico, lleno de talentos, reorganizó la Belle Alliance para que se convirtiera en un hospital privado y le puso el nombre de su única hija, Thelma. Durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, el doctor prestó la casa al comandante militar, Baron van Asbeck y a su personal. Poco después, el doctor Maal transformó la villa en lo que se convirtió el original Avila Beach Hotel.
1949
Gungu Maal dejó una impresión indeleble del hotel con las cualidades de atención personal, orden y respetabilidad que han permanecido intactas por los numerosos cambios posteriores. El «Hotel Avila» (que lleva el nombre de la ciudad medieval en España donde el doctor pasó sus vacaciones y conservó tan queridos recuerdos) abrió sus puertas el 1 de febrero de 1949 y solo contaba con 18 camas. Pronto, ese número se incrementó a 60 camas divididas en 45 habitaciones.
No hay nadie mejor para hablar cuando se trata de los primeros años del Avila Beach Hotel que Maureen (Poppy) Zalm-Pieters. Junto con Melva Pieters y Gladys (Mimi) Pieters, fueron un gran apoyo para el doctor Gungu Maal desde el principio. El doctor Maal había entregado a Maureen (Poppy) Zalm-Pieters en ese mismo edificio cuando la mansión todavía estaba en uso como un hospital.
La mayoría de los visitantes extranjeros en el hotel eran hombres de negocios o personas que se hospedaban en el hotel debido a su posición social. También muchos ministros de Aruba se alojarían en el Avila Beach Hotel. La mayoría de los huéspedes provenían de los Estados Unidos, Canadá y Venezuela. El ambiente agradable y limpio que brindaron sus primeros empleados leales (Papi, Mario, Melva, Poppy y Mimi) nunca cambió.
1959
Gungu Maal tomó la iniciativa de crear una playa y un enorme muelle para proteger la playa de los poderes destructivos del mar. En marzo de 1959 se abrió la playa y, desde entonces, el Hotel Avila se ha llamado el Avila Beach Hotel. El famoso «Schooner Bar» (bar en la playa) fue otra de las ideas de Maal. También, el conocido farol del Avila se introdujo por su primer propietario, el doctor Maal.
1962
El Gobierno de Curazao y el S.E.L. Maduro & Sons convirtieron el Octagon en el Octagon Museum. El Octagon Museum alberga la exposición de Bolívar en memoria de la conexión de Curazao con Simón Bolívar (1783-1830).
1965
Cuatro años después de que el doctor Gungu Maal falleciera, sus herederos vendieron el hotel a la señora Trijntje van der Plas. La cantidad de huéspedes europeos creció constantemente bajo la gestión de la nueva propietaria.
1977
La señora Van der Plas vendió el hotel al danés, Finn Nicolaj Møller, bajo cuya gestión el Avila Beach Hotel se ha renovado y ampliado drásticamente. El ambiente de orden, limpieza y atención personal se mantuvo sin cambios.
El señor Finn Nicolaj (Nic) Møller se mudó a Curazao luego de graduarse en Copenhague en 1960. Compró el Avila Beach Hotel después de trabajar en Spritzer & Fuhrmann durante diecisiete años. No tenía ningún conocimiento sobre el negocio hotelero, pero le gustaba trabajar con personas y brindar un servicio relacionado con el cliente. Él y su compañera, la señora Birte Jensen, renovaron y ampliaron el Avila Beach Hotel considerablemente. Como hijo de un profesor de piano, ha hecho de la música una parte integral de su vida y, por lo tanto, del Avila Beach Hotel. Se hizo famoso como cantante y músico y participó habitualmente en los conciertos de café que se celebraron en el vestíbulo del Avila Beach Hotel. Esta fue la base para Arte en Avila.
1990
Después de diez años de estudiar y adquirir experiencia en el extranjero, su hija, Tone Møller, regresó a Curazao para aceptar el puesto de directora general. Tone se encargó de los asuntos cotidianos en el hotel.
1992
El Avila Beach Hotel abrió una nueva ala hotelera después de años de renovaciones; las habitaciones y suites La Belle Alliance y también la sala de conferencias y sala de conciertos La Belle Alliance. En esta ala típica colonial, el hotel ofrece habitaciones clásicas modernas de lujo con balcones privados y hermosas vistas al mar y diez suites. También se construyeron instalaciones adicionales como una pista de tenis, una terraza al mar y una nueva playa de arena. Se restauró el antiguo muelle con sus faroles a su estado original y se construyó el Blues Bar & Restaurant en el otro extremo del muelle.
1995
Se construyó la segunda ala hotelera del Avila Beach Hotel. Las habitaciones de madera del ala Blues frente al mar son parte de una estructura completamente de madera y se construyó en un muelle fuera de nuestra playa privada. Estas habitaciones ofrecen balcones y terrazas con vistas espectaculares al mar azul del Caribe y a la costa de Curazao.
1998
El Avila Beach Hotel restauró el Octagon Museum. La casa en la colina donde vivió Simón Bolívar ya no existe, pero el «Octagon» a orillas del mar forma parte de la Fundación de Monumentos de Curazao y la Fundación Octagon.
1999
Celebración de los 50 años del Avila Beach Hotel. El chef neerlandés con estrella Michelin, Cas Spijkers, se presentó durante un evento culinario. Este evento comenzó una tradición de eventos culinarios con chefs neerlandeses con estrella Michelin en el Avila Beach Hotel.
2003
Paul Kok regresó a Curazao. Después de ocupar el cargo de director residente desde 1995 a 1999, se incorporó como director de operaciones. Bajo la nueva gestión con Finn Nicolay Møller, Birte Møller-Jensen, Paul Kok (director de operaciones) y Tone Møller (directora de comercio), se comenzaron los preparativos para la construcción del ala Octagon. El Avila Beach Hotel cambió su nombre por el de Avila Hotel y con eso el hotel introdujo un nuevo logotipo para destacar que el hotel ofrece una época pasada que se entrega en un paquete moderno. Ese año, el hotel también comenzó a construir una tercera ala nueva y moderna junto con nuevas instalaciones modernas. Paul Kok pasó a ser director general en 2006.
2007
Con la finalización del ala Octagon más reciente (después de demoler el ala vieja detrás del ala de la mansión), el hotel obtuvo 68 habitaciones decoradas en tonos neutros sofisticados con toques de colores caribeños. Además de esto, el hotel abrió un nuevo y moderno Avila Wellness Club, centro de conferencias y banquetes, piscina infinita y bar en la piscina, y renovó el Octagon Plaza, que ofrece una zona comercial y una plaza completamente nueva, ideal para organizar conciertos, grandes eventos y bodas.
2014
La celebración de los 65 años del Avila Beach Hotel comenzó con el primer poema en papiamento cantado por el propietario, el señor Finn Nicolay (Nic) Møller, seguido por la música del pianista clásico local, Wim Statius Muller (querido amigo del señor Finn Nicolay (Nic) Møller), y el exitoso pianista de jazz local, Randal Corsen.
2015
El señor Finn Nicolaj (Nic) Møller falleció el 6 de marzo, cuando era el cumpleaños de Tone Møller. Justo después de completar y ver el documental, «Un vikingo en los trópicos», que se hizo sobre su vida por las cineastas neerlandesas Marie Lou Schoenmakers y Biba Krklec. El señor Finn Nicolaj (Nic) Møller fue el motivo más fuerte para el cambio y desarrollo del Avila Beach Hotel. Tuvo una pasión por el hotel a partir de 1949, hasta sus últimos días. Su amor por el diseño, la música y las artes, en definitiva, creó la identidad del hotel. Su pasión e impulso han hecho que el Avila sea el Avila.
Su fallecimiento no significó que el hotel dejara de desarrollarse. El hotel comenzó una profunda renovación de sus dos playas privadas en julio. También se renovaron todos los apartamentos. En diciembre, la gestión del hotel (Paul Kok y Tone Møller, después de 17 y 25 años respectivamente de arduo trabajo y dedicación) decidió vender el hotel a la familia neerlandesa de los Vogels, también los accionistas del complejo turístico cercano, Lions Dive & Beach Resort. El Avila Beach Hotel sigue siendo uno de los pocos hoteles familiares en la isla.
2016
Debido a la profunda renovación de la playa y para recuperar la tradición, el Avila Hotel decidió cambiar su nombre por el ampliamente conocido Avila Beach Hotel. Todavía se conocía popularmente como el Avila Beach entre los lugareños y sus huéspedes habituales. Con el cambio de nombre también se introdujo un nuevo logotipo en enero. Robbin Vogels, hijo del propietario, Will Vogels, asumió el cargo de director general de Paul Kok a partir de junio de 2016.
